El paso de la caza al pastoreo tuvo lugar cuando el hombre empezó a criar algunas especies de animales recibiendo a cambio productos alimenticios (leche), indumentaria (lana) o materias primas para transformar en manufacturas e instrumentos (cuernos, pieles).
- El pastoreo: numerosos animales pasan a formar parte de la vida diaria del hombre
Ovejas, cabras, bueyes, caballos y cerdos entraron a formar parte de la vida cotidiana del hombre, acogidos y protegidos por recintos y refugios rudimentarios.
Cada animal tenía un papel fundamental para las personas que los criaban. La cabra proporcionaba carne, leche y una piel robusta, apta para la construcción de refugios y para vestimentas y utensilios. Los corderos prestaban análogos servicios. Del cerdo se utilizaba prácticamente todo. El ganado vacuno, gracias a su fuerza, era capaz de arrastrar cargas pesadas y de producir carne en abundancia.
La domesticación y la selección andaban a la par y las especies concernidas perdieron progresivamente muchos de sus caracteres originarios: cuernos, dientes y colores crípticos, adaptados a una vida en riesgo y llena de imprevistos, perdieron funcionalidad y potencia con el paso de los siglos; incluso el cráneo y el cerebro disminuyeron su volumen. Con el tiempo, los animales domésticos se convirtieron en "esclavos" de un patrón que tenía poder de vida o muerte sobre ellos.
- De cazadores-recolectores a agricultores sedentarios
Hace unos 10.000 años, en las tierras del denominado "creciente fértil" (comprendido entre el valle del Nilo y los valles del Tigris y del Éufrates), los cazadores-recolectores se transformaron en agricultores sedentarios, sujetos a una parcela de tierra. Es muy probable que ello se debiera al descubrimiento de que las plantas se regeneran a través de las semillas.
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