El cachalote (Physeter macrocephalus) es un cetáceo curioso y singular cuya cabeza, enormemente desarrollada, grande y abombada, le da un aspecto realmente desgarbado.
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| El cachalote puede llegar a alcanzar un tamaño de 20 metros de longitud. Imagen: Wikipedia |
- Características de los cachalotes
Los machos de cachalote pueden alcanzar los 18 metros, e incluso llegar a los 20, longitud similar a la de las grandes ballenas. Vive en todos los mares del mundo (aunque sólo los machos adultos superan los 50º de latitud norte), entre ellos el Mediterráneo, donde a menudo forma bancos numerosos, dirigidos por un viejo macho que tiene la función de guiar al grupo y de defender contra las agresiones a los jóvenes y hembras (generalmente más pequeñas, alrededor de doce metros).
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| Los bancos de cachalotes suelen estar dirigidos por un viejo macho. Imagen: BBC |
- Comportamiento del cachalote en el agua
El comportamiento del cachalote en el agua es bastante característico: cuando está tranquilo, nada sin sacudidas, deslizándose lentamente bajo la superficie del agua; si algo le amenaza, o avista alguna presa, acelera su andadura golpeando el agua, ya con la cabeza o ya con la cola, de tal modo que su monstruosa cabeza aparece y desaparece rítmicamente por encima de las olas. Con un solo golpe de cola, el cachalote puede matar a una orca o a un gran escualo.
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| Los cachalotes viven en todos los mares del mundo. |
- Reproducción de los cachalotes
Los cachalotes viven en grupos reproductores completos formados por uno o unos pocos machos, veinte o treinta hembras sexualmente maduras y crías o jóvenes inmaduros en número variable. Las crías (1 tonelada de peso y cuatro metros de longitud) nacen después de catorce meses de gestación. A los nueve años, las hembras son sexualmente maduras y a los quince los machos, aunque continúan creciendo hasta los 25, y mueren en torno a los 70.
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- Los cachalotes: vídeo
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