Vamos a ver en esta entrada los datos esenciales de los escorpiones, a saber: características, alimentación, hábitat, distribución, identificación y reproducción.
- Características de los escorpiones
Los escorpiones son animales muy antiguos; pertenecen a la clase de los arácnidos y al fílum de los artrópodos. Actualmente se conocen unas 600 especies, de dimensiones comprendidas entre un centímetro (Microbuthus pusillus) y los 22 centímetros (Pandinus imperator).
- Alimentación de los escorpiones
Los escorpiones se alimentan principalmente de otros artrópodos (insectos adultos y sus larvas, otros arácnidos, etc.) que, cuando son grandes, capturan con los pedipalpos y luego paralizan con su aguijón venenoso. Localizan sus presas mediante pelos sensoriales y órganos especiales que detectan las vibraciones. Acto seguido, las capturan con sus pedipalpos o pinzas y, si son pequeñas, las consumen directamente con la ayuda de los quelíceros.
- Hábitat y distribución de los escorpiones
Los escorpiones están difundidos por todas las regiones cálidas del mundo –nunca sobrepasan los 50º de latitud N o S– y numerosas especies se han adaptado a los desiertos. Habitan en el suelo, en grutas, bajo las piedras y a veces entran en las habitaciones humanas.
- Identificación de los escorpiones
Tienen los escorpiones una silueta característica, con pedipalpos desarrollados y terminados en pinzas; un par de ojos grandes y cuatro a diez ojos más pequeños en el margen anterior. Están dotados de peines, órganos sensoriales propios de este orden, de función no del todo conocida. El veneno no es mortal para el hombre, a excepción de los géneros Androctonus y Centruroides, cuyo veneno es comparable al de las cobras, en cuanto a la rapidez de acción y a sus efectos. La muerte sobreviene por parálisis cardíaca o pulmonar.
- Reproducción de los escorpiones
Los escorpiones tienen sexos separados y, antes de la fecundación, el macho y la hembra realizan una larga y curiosa danza nupcial que puede alargarse durante horas o incluso días.
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