La zona comprendida entre la tierra y el mar (zona intermareal) es un hábitat que, por su posición y por sus mutables características, se considera un mundo difícil.
- Los habitantes de la zona intermareal
A los inquilinos de las franjas costeras (adaptados al constante flujo y reflujo) y a los inquilinos periódicos (como algunos peces y moluscos que se dejan arrastrar allí por el avance de las mareas), se añaden las aves y los mamíferos, habitantes típicos de la tierra firme: los correlimos, las golondrinas de mar y las ubicuas gaviotas entre las primeras; mapaches, mofetas (ambos en las costas americanas) y ratas entre los segundos, recorren las costas durante el día y durante la noche sustraen alimentos a los detritos del mar.
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Los mamíferos pinnípedos (focas, leones y osos marinos, morsas, etc.) viven gran parte de su vida en este ambiente, si bien se desplazan a tierra para reproducirse.
- Animales costeros
Entre los animales costeros figuran asimismo los cocodrilos de estuario que frecuentan las cálidas costas tropicales; las tortugas de mar que acuden a la playa sólo para poner sus huevos; la rica fauna, relativamente numerosa de ágiles y pequeños insectos (mosquitos, moscas, tijeretas y escarabajos) que en la costa, a proximidad de las salpicaduras saladas, han escogido un excelente modo de vida.
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