El hombre ha explotado desde siempre los recursos terrestres, pero ha descuidado en cambio los que provienen del mar.
Respecto del mar, el hombre suele comportarse como un cazador-recolector, y no como un cultivador. En los próximos 15 años, sin embargo, es posible que el panorama cambie por completo y que el 40% de la alimentación humana proceda del mar. Actualmente, la piscicultura suministra el 22% del pescado consumido en el mundo; esta cantidad podría aumentar hasta el 40% si la piscicultura en estanques y en mar abierto perfeccionara las tecnologías. El salto cualitativo que puede realizarse en los próximos años consistirá en incentivar la cría de una gran variedad de peces y de otros frutos del mar genéticamente mejorados.
Desgraciadamente, la situación de la fauna marina se ha agravado en los últimos años: ha aumentado la demanda de pescado, y al mismo tiempo se ha producido una disminución de los recursos ícticos naturales. De las 17 regiones pesqueras principales del mundo, nueve han sufrido disminuciones de sus reservas ícticas y cuatro (el Mediterráneo septentrional, la porción sur del mar del Norte, el golfo de Tailandia y los mares del Sureste asiático) han quedado agotadas para los fines comerciales a causa de la explotación excesiva. Por lo demás, existen evidentes contradicciones, como el hecho de que una cuarta parte de los peces que se capturan para ser comercializados (cerca de 27 millones de toneladas) se tira por la borda, simplemente porque cae en las redes de pescadores que van en busca de otras especies. La situación se agrava todavía más por la contaminación.
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