Son los lagos acumulaciones de agua, naturales o artificiales, no directamente en contacto con el mar o el océano. Los lagos ocupan una superficie equivalente al 2% del total de las tierras emergidas (aproximadamente 1.700.000 metros cuadrados).
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Uno de los lagos de Berna (Suiza). Los lagos pueden ser de origen tectónico, volcánico, glaciar, por barrera, de valle, por derrumbamientos, cársticos, costeros, de llanura, de estepa y de desierto. |
- Aporte y pérdida de agua en los lagos
Pueden recibir el aporte de cursos de agua (afluentes), de precipitaciones directas en el interior de la cuenca lacustre, de aguas subterráneas que fluyen a través de manantiales subacuáticos, por infiltración de agua marina en el caso de lagos costeros, etc. Las pérdidas de agua son en cambio atribuibles a: cursos de agua salientes del lago (emisarios que es siempre único, mientras que los afluentes pueden ser varios), infiltración en el suelo y evaporación.
- El ciclo vital de los lagos
Los lagos, como todos los fenómenos naturales presentes en nuestro planeta, no son eternos, sino que tienen una evolución propia: se forma una acumulación de agua debida a la creación de la cuenca, ésta pasa a ser un lago, después se convierte en un estanque (en el que el agua es poco profunda y prácticamente inmóvil y el aporte de nueva agua no es suficiente para compensar las pérdidas), después se convierte en un pantano (terreno saturado de agua que forma charcos de agua y barro invadido por la vegetación). Finalmente, cuando terminan su ciclo vital, los lagos desaparecen definitivamente dando lugar a una llanura muy fértil por la abundancia de materia orgánica contenida en los sedimentos dejados por las aguas.
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