La base genética del cáncer

El cáncer está causado por una mutación en el ADN, es una enfermedad genética multifactorial compleja y tiene una repercusión social muy grande. El porcentaje de población que va a desarrollar un tumor es, según las estadísticas, de un tercio.

Imagen: Público

El cáncer se da porque las células han evolucionado a lo largo de los miles y millones de años para dividirse lo mejor posible y todo lo que puedan; su evolución ha ido encaminada a la proliferación.

Regulación pretranscripcional y epigenética

La expresión genética es uno de los procesos más importantes en la genética, ya que se encarga de regular la cantidad de producto génico existente, el cual necesita ir variando dependiendo del momento y las necesidades del organismo.

- Niveles en relación a la regulación de la expresión genética

Encontramos varios niveles en cuanto a la regulación de la expresión genética, siendo estos:

. Prenuclear (activación, señalización e inducción de factores citoplasmáticos).

Mejora genética de la resistencia en plantas

Las plantas son uno de los recursos más importantes hoy en día para la alimentación mundial, y debido a su gran expansión se encuentran constantemente atacadas por infinidad de patógenos. Esto hace que los costes en la manutención de estas plantas en un estado saludable sean muy altos, además de la necesidad de un uso excesivo de productos químicos que acaban contaminando el planeta.

Por esta razón se necesitan utilizar y mejorar las resistencias propias de la planta, las determinadas por sus genes. Utilizando el pool genético de toda la diversidad de plantas en el mundo se pueden diseñar razas o especies capaces de resistir a determinadas enfermedades importantes.

La ingeniería genética | Introducción a la genética (VI)

La ingeniería genética es el conjunto de las técnicas que van a permitir el acceder y manipular el ADN. Con esta técnica se va a poder obtener moléculas de ADN recombinante de forma artificial, ya que la única forma que en la naturaleza se obtenía ADN recombinante era durante la meiosis. Pero, la gran diferencia radica en que el obtenido de forma natural sólo sucede dentro de la misma especie. Esta nueva tecnología va a permitir saltar una ley natural. Si en la naturaleza solo se producía la recombinación dentro del mismo individuo, con esta tecnología se va a poder conseguir recombinar, "mezclar", el ADN de una especie con otra por muy distante que sea. Así, se podrá introducir genes de una planta o un animal en el interior de un virus, por ejemplo. Con este fundamento se ha conseguido que sistemas bacterianos produzcan la hormona de la insulina para tratar la diabetes, la hormona del crecimiento o, incluso, antibióticos para tratar distintas infecciones.

- Biotecnología e ingeniería genética

Cuando estas técnicas se aplican dentro del sector industrial, o lo que es lo mismo, con un fin comercial, se habla de biotecnología. Muchos autores definen la biotecnología como "aquellos procesos en los cuales, partiendo de las materias primas correspondientes, se producen bienes de consumo utilizando organismos vivos". Esta es una definición muy clásica en la que no se incluye el concepto de ingeniería genética. De hecho, atendiendo a esta definición la fabricación de pan con levadura es biotecnología. La ingeniería genética lo que hace es potenciar la biotecnología, hacer más eficiente esta tecnología con sus nuevas técnicas.

Mecanismos de cambio genético | Introducción a la genética (V)

La evolución ha sido el proceso que ha modificado los organismos, que los ha ido adaptando a los cambios que se producían en el entorno donde éstos se desarrollaban.

Tabla de Contenidos 1 Mutaciones · 1.1 Clasificación de las mutaciones atendiendo al nivel de afectación · 1.2 Clasificación de las mutaciones por su forma de producción · 1.3 Clasificación de las mutaciones por su efecto 2 Reorganizaciones cromosómicas · 2.1 Reorganizaciones cromosómicas numéricas · 2.2 Reorganizaciones cromosómicas estructurales 3 Elementos genéticos transponibles 4 Recombinación 5 Vídeo: ¿qué es una mutación genética?

Cuatro son las fuentes que han originado la variabilidad de especies, la variabilidad en el material genético: las mutaciones, las reorganizaciones cromosómicas, los elementos genéticos transponibles y la recombinación.

La transmisión de la herencia | Introducción a la genética (IV)

Durante toda la historia de la humanidad los seres humanos han buscado la base de porqué los hijos se parecen a los padres, de porqué una rosa da otra rosa y no un pino, o porqué de un león surge otro león y no una pantera. Las características que hacen a las especies animales y vegetales propias y distintas son heredables, se transmiten del progenitor o padre al descendiente o hijo. Y la base física de estas características únicas y heredables las encontramos en los genes.

Tabla de Contenidos 1 Estructura del gen 2 Replicación del ADN 3 Transcripción del ADN 4 Traducción y código genético

- Estructura del gen

Un gen no es más que una secuencia de ADN con una estructura muy especial. Cuando uno analiza el ADN desde un punto de vista funcional, observa que sólo un 45% del total son genes. El resto o es un ADN "basura" o separador, o son tramos que no tienen función conocida.

La teoría cromosómica de la herencia | Introducción a la genética (III)

La teoría cromosómica de la herencia está considerada como una de las más importantes dentro de la biología; en su momento supuso una revolución científica, en la actualidad, una de las ideas más aceptadas dentro de la biología: los genes se encuentran en los cromosomas.

- Los trabajos de Sutton y Boveri, claves en la teoría cromosómica de la herencia

A esta idea se llegó en 1902 con trabajos independientemente del americano Sutton y el alemán Boveri. Por un lado se tenían los experimentos de Mendel que reflejaban de que manera se distribuían los genes cuando se formaban los gametos, y por otro el proceso de reparto de cromosomas durante la meiosis. Vieron que existían paralelismos. Así, los genes estaban en el organismos "padres" repetidos como los cromosomas (recuérdese diploide, dos juegos de cromosomas). Cuando se forman los gametos la distribución de los alelos sucede uno a uno, como la de los cromosomas homólogos. Y esa distribución es independiente cuando analizamos cromosomas distintos o pares génicos también distintos.

Los experimentos de Mendel | Introducción a la genética (II)

Al monje agustino Gregor Johann Mendel (1822 - 1884) se le considera como el padre de la genética moderna. Ya que fue la primera persona en concebir un nuevo concepto en biología, el concepto de gen, al que él llamó factor. Fue en 1909 cuando un biólogo danés, Wihelm Johannsen, lo sustituyó por el término gen.

Durante muchos años realizó una serie de estudios o experimentos con la planta del guisante. Esta planta presenta muchas características distintas: el color de la semilla, de los pétalos, de las vainas, el tamaño del tallo y el tacto de las semillas. Hacía distintas combinaciones de cruce, es decir, cruzaba una planta que daba semillas amarillas con otra que daba verdes y anotaba lo que obtenía en la descendencia. Gracias al dominio que tenía en el campo de la estadística, observó que los experimentos seguían unas leyes, las leyes de Mendel. Las leyes más importantes sobre la herencia de los organismos eucariotas.

Concepto de gen, genotipo, fenotipo, locus génico e ingeniería genética | Genética (I)

La comunidad científica considera la genética como una de las ciencias más modernas. Sin embargo, la humanidad se ha servido de ella durante toda su historia. Cuando se comenzó a domesticar animales, a realizar injertos entre plantas, o a mejorar la especie de algún organismo, imaginemos el mejorar los manzanos para tener una mejor producción, se estaba, sin saberlo, echando mano de la genética.

- Concepto de genética y de gen

Se entiende por genética el estudio de los genes, y por gen, el elementos físico básico y funcional de la herencia. Es decir, aquello que está determinando cómo va a ser el organismo durante su vida, unas características que va a transmitir el padre a sus hijos a través de estos genes. Así, de forma muy general y algo imprecisa, si un niño tiene los ojos de color marrón, se debe a que el niño heredó de sus padres unos genes que le aportaban la característica de color de ojos marrones. Otro niño tendrá los ojos de color azul, porque heredó genes distintos de sus padres, genes que dictaban tener de color azul los ojos. De igual forma sucedería con la altura, el color del pelo, la posibilidad de tener alguna enfermedad (las cuales se llamarán enfermedades genéticas) y demás características que, en su conjunto, constituyen la identidad del niño o de cualquier organismo que hereda genes de sus padres.