Recombinación e ingeniería genética

La ingeniería genética es un conjunto de técnicas moleculares dirigidas a localizar, aislar, alterar y analizar segmentos del DNA. El término recombinante se refiere, en este contexto, a la combinación de fragmentos de DNA de diferentes fuentes (organismos, especies o individuos).

La clonación, en el sentido molecular, implica aislar una secuencia de DNA de interés, insertarla en una molécula vector (vector de clonación) con capacidad replicativa, e introducir dicha construcción en un organismo de experimentación unicelular (típicamente bacterias), que al multiplicarse generará múltiples copias idénticas de la secuencia de interés (un clon de DNA).

La ingeniería genética | Introducción a la genética (VI)

La ingeniería genética es el conjunto de las técnicas que van a permitir el acceder y manipular el ADN. Con esta técnica se va a poder obtener moléculas de ADN recombinante de forma artificial, ya que la única forma que en la naturaleza se obtenía ADN recombinante era durante la meiosis. Pero, la gran diferencia radica en que el obtenido de forma natural sólo sucede dentro de la misma especie. Esta nueva tecnología va a permitir saltar una ley natural. Si en la naturaleza solo se producía la recombinación dentro del mismo individuo, con esta tecnología se va a poder conseguir recombinar, "mezclar", el ADN de una especie con otra por muy distante que sea. Así, se podrá introducir genes de una planta o un animal en el interior de un virus, por ejemplo. Con este fundamento se ha conseguido que sistemas bacterianos produzcan la hormona de la insulina para tratar la diabetes, la hormona del crecimiento o, incluso, antibióticos para tratar distintas infecciones.

- Biotecnología e ingeniería genética

Cuando estas técnicas se aplican dentro del sector industrial, o lo que es lo mismo, con un fin comercial, se habla de biotecnología. Muchos autores definen la biotecnología como "aquellos procesos en los cuales, partiendo de las materias primas correspondientes, se producen bienes de consumo utilizando organismos vivos". Esta es una definición muy clásica en la que no se incluye el concepto de ingeniería genética. De hecho, atendiendo a esta definición la fabricación de pan con levadura es biotecnología. La ingeniería genética lo que hace es potenciar la biotecnología, hacer más eficiente esta tecnología con sus nuevas técnicas.

Concepto de gen, genotipo, fenotipo, locus génico e ingeniería genética | Genética (I)

La comunidad científica considera la genética como una de las ciencias más modernas. Sin embargo, la humanidad se ha servido de ella durante toda su historia. Cuando se comenzó a domesticar animales, a realizar injertos entre plantas, o a mejorar la especie de algún organismo, imaginemos el mejorar los manzanos para tener una mejor producción, se estaba, sin saberlo, echando mano de la genética.

- Concepto de genética y de gen

Se entiende por genética el estudio de los genes, y por gen, el elementos físico básico y funcional de la herencia. Es decir, aquello que está determinando cómo va a ser el organismo durante su vida, unas características que va a transmitir el padre a sus hijos a través de estos genes. Así, de forma muy general y algo imprecisa, si un niño tiene los ojos de color marrón, se debe a que el niño heredó de sus padres unos genes que le aportaban la característica de color de ojos marrones. Otro niño tendrá los ojos de color azul, porque heredó genes distintos de sus padres, genes que dictaban tener de color azul los ojos. De igual forma sucedería con la altura, el color del pelo, la posibilidad de tener alguna enfermedad (las cuales se llamarán enfermedades genéticas) y demás características que, en su conjunto, constituyen la identidad del niño o de cualquier organismo que hereda genes de sus padres.