La teoría cromosómica de la herencia está considerada como una de las más importantes dentro de la biología; en su momento supuso una revolución científica, en la actualidad, una de las ideas más aceptadas dentro de la biología: los genes se encuentran en los cromosomas.
- Los trabajos de Sutton y Boveri, claves en la teoría cromosómica de la herencia
A esta idea se llegó en 1902 con trabajos independientemente del americano Sutton y el alemán Boveri. Por un lado se tenían los experimentos de Mendel que reflejaban de que manera se distribuían los genes cuando se formaban los gametos, y por otro el proceso de reparto de cromosomas durante la meiosis. Vieron que existían paralelismos. Así, los genes estaban en el organismos "padres" repetidos como los cromosomas (recuérdese diploide, dos juegos de cromosomas). Cuando se forman los gametos la distribución de los alelos sucede uno a uno, como la de los cromosomas homólogos. Y esa distribución es independiente cuando analizamos cromosomas distintos o pares génicos también distintos.