Tipos de comportamiento en el reino animal | Etología (II)

La práctica totalidad de los comportamientos del reino animal se pueden clasificar bajo un punto de vista innato-adquirido. De esta forma existen tres grandes tipos de comportamiento, los cuales presentarán, en mayor o menor medida, un carácter instintivo o adquirido. Son el comportamiento reactivo, activo, y cognitivo.

Los tallos de las plantas crecen hacia la fuente de luz, hacia el Sol. A este crecimiento se le conoce como fototropismo positivo.

- Comportamiento reactivo

El comportamiento reactivo es un comportamiento totalmente innato, muy primitivo y, prácticamente, nada modificable.

Concepto de etología y comportamiento animal | Etología (I)

La Etología es una ciencia joven que tiene su "bautizo" oficial en 1973, cuando los zoólogos europeos Karl von Frisch, Tinbergen y Konrad Lorentz recibieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina. La carrera científica de estos investigadores giró en torno a los animales y el porqué de sus comportamientos.

- Concepto de Etología

De esta manera, al Etología es la ciencia que estudia el comportamiento animal bajo condiciones naturales, e intenta explicar el porqué de los mismos. El término Etología deriva de la palabra griega ethos, que significa costumbre o carácter. Se intenta, por tanto, "definir" el carácter de los animales.

Comportamiento instintivo y comportamiento aprendido

El caso de la avispa cazadora de arañas, y del espinoso (los podéis ver pinchando aquí), son una muestra de lo que los etólogos denominan instinto, es decir, la facultad innata de llevar a cabo, sin aprendizaje previo, algunos actos específicos en respuesta a condiciones del ambiente externo o a situaciones emocionales del individuo.

- Comportamiento instintivo: perteneciente al patrimonio genético

Hereditario por excelencia, el comportamiento instintivo pertenece al patrimonio genético de la especie en cuestión, igual que cualquier otro carácter morfológico y fisiológico. Su móvil puede responder a estímulos externos, a cambios del medio interno o a ambos factores. Así, en la avispa cazadora de arañas se trata seguramente de un impulso interno que está en función de la llegada de la madurez sexual y que determina el inicio de la búsqueda de una araña-incubadora, mientras que en el espinoso se trata de estímulos de tipo visual (para el macho el perfil inflado del vientre coloración del compañero). En el ejemplo del paramecio se muestra en cambio un caso de aprendizaje basado en la capacidad de acumular información (memoria), capacidad que, en la escala evolutiva, se incrementa notablemente en los vertebrados. Resumiendo, es posible afirmar que el comportamiento en los animales está guiado por dos tipos de conocimientos, los innatos y los adquiridos.

- La difícil diferenciación entre el comportamiento instintivo y el comportamiento aprendido

Distinguir entre estas dos formas no siempre resulta fácil: existen comportamientos complejos constituidos por secuencias guiadas por el instinto y otros que son el resultado de un proceso de aprendizaje. El comportamiento es un aspecto del fenotipo, al igual que cualquier otro carácter morfológico, e influye en las posibilidades de supervivencia de un individuo: por lo tanto está sometido a la selección natural.

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- El comportamiento animal: otros artículos del blog

+ ¿Qué es el comportamiento animal?

+ Tres ejemplos curiosos de comportamiento animal

+ El fenómeno de huella o imprinting

+ La vida social en el reino animal

+ El territorio para los animales: un espacio vital

+ La arquitectura de los animales

+ La disposición animal a vivir juntos

+ Sistemas de comunicación del mundo animal

+ Una historia de sapos

Tres ejemplos curiosos de comportamiento animal

Vamos a ver en esta entrada tres ejemplos verdaderamente curiosos de comportamiento animal.

- El caso de la avispa cazadora de arañas

Las avispas de la familia de los Pompílidos son solitarias, irreductibles enemigas de las arañas, a las que capturan y matan para alimentar a sus larvas.

Tras la fecundación, la hembra pasa algunos días muy inquieta: vuela desordenadamente sin una meta concreta, saquea de vez en cuando las flores, explora el suelo como si buscase alguna cosa. La avispa anda buscando en efecto una araña en la que inocular su líquido paralizante para poder usar a continuación su cuerpo como una incubadora. Cuando encuentra a la víctima apropiada, la avispa la conduce a un rudimentario nido excavado en el suelo y, tras haberle amputado las patas obligándola así a permanecer inmóvil, deposita su huevo. A continuación la hembra reemprende la búsqueda de otra araña en la que depositar un segundo huevo.

¿Qué es el comportamiento animal?

Por lo general cuando se habla de comportamiento se hace referencia a todas las acciones que un animal (o un hombre) desarrolla cotidianamente a lo largo de su vida. El perro que corre alegre el encuentro de su dueño, la clueca que llama a sus pollitos, el gato que espera al acecho tras haber descubierto a una posible presa, son episodios tan comunes y frecuentes que no despiertan ninguna curiosidad ni sorprenden.

Sobre esta base, cada uno de nosotros sería capaz de describir toda una serie de acciones, actitudes y costumbres que podrían ser definidas como comportamientos. Los biólogos no se han limitado a observar y describir estos hechos con estupor o curiosidad, sino que han intentado dar a cada uno de ellos una explicación científica, individualizando en cada caso un móvil que motiva la respuesta observada.

- La etología: el estudio de las costumbres de los animales

Así ha nacido a lo largo de los últimos 20 años, en especial tras los estudios sistemáticos del zoólogo Konrad Lorenz, una nueva ciencia, la etología, que, tal y como sugiere el término, es el estudio (en griego logos) de las costumbres (en griego étos) de los animales. Según los etólogos el comportamiento animal puede ser clasificado según si implica al individuo (comportamientos solitarios) o a las acciones que éste desarrolle en relación a los individuos de la misma especie o de otras especies (comportamientos sociales).

- Comportamientos instintivos, aprendidos y sociales

Aquí, en aras de una mayor claridad, se hablará, según los casos, de comportamientos instintivos, de comportamientos aprendidos y de comportamientos sociales. Más concretamente se utilizarán algunos de los ejemplos de comportamientos más representativos, deduciendo de ellos las normas básicas de la etología.

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Imagen: Border Colliers

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