El sistema linfático recoge todo el líquido intersticial en los diferentes tejidos del organismo, para terminar drenando en el sistema circulatorio sanguíneo a través de la vena cava superior. El sistema linfático es un sistema paralelo al circulatorio donde se filtran todos los patógenos que entran en la linfa.
Los tejidos del sistema inmune se diferencian en órganos linfoides primarios o generadores (médula ósea y timo) y órganos linfoides secundarios o periféricos (ganglios linfáticos, bazo y tejido linfático asociado a mucosas).