La comunidad científica considera la genética como una de las ciencias más modernas. Sin embargo, la humanidad se ha servido de ella durante toda su historia. Cuando se comenzó a domesticar animales, a realizar injertos entre plantas, o a mejorar la especie de algún organismo, imaginemos el mejorar los manzanos para tener una mejor producción, se estaba, sin saberlo, echando mano de la genética.
- Concepto de genética y de gen
Se entiende por genética el estudio de los genes, y por gen, el elementos físico básico y funcional de la herencia. Es decir, aquello que está determinando cómo va a ser el organismo durante su vida, unas características que va a transmitir el padre a sus hijos a través de estos genes. Así, de forma muy general y algo imprecisa, si un niño tiene los ojos de color marrón, se debe a que el niño heredó de sus padres unos genes que le aportaban la característica de color de ojos marrones. Otro niño tendrá los ojos de color azul, porque heredó genes distintos de sus padres, genes que dictaban tener de color azul los ojos. De igual forma sucedería con la altura, el color del pelo, la posibilidad de tener alguna enfermedad (las cuales se llamarán enfermedades genéticas) y demás características que, en su conjunto, constituyen la identidad del niño o de cualquier organismo que hereda genes de sus padres.
