La oxidación de los ácidos grasos

Los lípidos son las sustancias de reserva más importantes; son largas cadenas muy reducidas y apolares. Esta característica es fundamental, ya que, serán almacenadas sin hidratarse con moléculas de agua. Esto no ocurría con el glucógeno, que sí conllevaba un peso extra en agua. Además, en su catabolismo se obtiene una mayor energía que la producida en la oxidación de los carbohidratos.

La oxidación de los ácidos grasos se produce en las mitocondrias de las células. Pero hasta llegar aquí va a tener un camino distinto en función del origen que tenga. Así, los ácidos grasos pueden provenir de los lípidos almacenados en el tejido adiposo y de la dieta.

La fermentación (homoláctica y alcohólica)

Existen varios tipos de fermentación, alguna de las cuales juega un papel conocido en nuestra vida diaria. Vamos a analizar en esta entrada la fermentación homoláctica –y más específicamente, dentro de la misma, las "agujetas" y la utilización en industria alimentaria– y la fermentación alcohólica.

- La fermentación homoláctica

+ La fermentación homoláctica y las "agujetas"

En la fermentación homoláctica el piruvato de la glucólisis se reduce a lactato, responsable de las conocidas "agujetas" que se experimentan tras un ejercicio físico extremo.

Concepto de glucólisis

La glucólisis es un proceso metabólico complejo constituido por varias reacciones en las cuales intervienen diversas enzimas, a través de las cuales los azúcares son degradados, y se producen energía. La glucólisis es un proceso anaeróbico que se desarrolla en ausencia de oxígeno y tiene lugar en las células de casi todos los organismos, muchas bacterias y todos los vegetales y animales.

- ¿En qué consiste la glucólisis?

Hoy en día sabemos que la glucólisis es la ruta central del catabolismo de la glucosa. Todas las células del organismo llevan a cabo la glucólisis y de su nombre se deduce que es la rotura del azúcar. El sustrato inicial de la ruta es una molécula de glucosa, que tras una serie de reacciones da dos moléculas de piruvato (tres átomos de carbono) y dos de ATP.

Metabolismo y rutas metabólicas

Todas las moléculas de un organismo se encuentran relacionadas entre sí gracias al metabolismo. Éste será, por tanto, el conjunto de reacciones biocatalizadas que tienen lugar en dicho organismo para realizar modificaciones químicas. La misión de estas reacciones es el cumplimiento de una serie de funciones de supervivencia, regeneración, traducción de señales, aporte de energía, de materia prima, regeneración, etc.

- Las rutas metabólicas

Todas las reacciones se encuentran agrupadas en rutas o cascadas, de esta forma la célula las ordena y controla con mayor facilidad. Las rutas metabólicas pueden ser lineales, cíclicas y ramificadas. De todas formas, las distintas rutas se comunican entre sí, consiguiendo una globalización en todas las señalas. El funcionamiento básico de toda ruta es que el producto que se obtiene en una reacción será el sustrato de la siguiente.