Los protozoos de las aguas estancadas

Empecemos por ver de manera introductoria qué son los protozoos. Los protozoos son animales unicelulares; pueden tener el cuerpo desnudo, recubierto de una película transparente o de un envoltorio rígido, formado de material silícico, calcáreo u orgánico. A su vez, este envoltorio puede ser interno, en cuyo caso hablaríamos de radiolarios, u externo, foraminíferos.

- Características de los ciliados, los protozoos más frecuentes en las aguas estancadas

Los ciliados, los primeros protozoos que se descubrieron e incluso se observaron con rudimentarios microscopios, tienen el cuerpo revestido de cilios que permiten el desplazamiento por el agua; bajo el revestimiento, la delgada membrana citoplasmática protege los orgánulos celulares responsables de las distintas funciones vitales: el núcleo (a veces doble), las mitocondrias y una serie de vacuolas cuya función consiste en digerir los alimentos y expulsar el material de desecho.

Los protozoos, protistas "animales": características y tipos

Los protozoos son protistas pero muchas de sus características les acerca al mundo animal, de ahí que los analicemos aquí. Sin embargo, son seres muy sencillos y, sobre todo, no son pluricelulares. Aunque sí hemos visto que algunas especies de protozoos tienen en su ciclo biológico fases pluricelulares. Podrían ser consideradas como etapas "eslabones" entre el mundo unicelular y el pluricelular.

Aún así, es un organismo capaz de realizar todas las funciones vitales que lleva a cabo cualquier organismo complejo, con la única salvedad de que se llevan a cabo en el interior de una sola célula. De todas formas, algunos protozoos han sido capaces de crear colonias como primer paso hacia la pluricelularidad. Y es ahí, en estas colonias donde aparecen por primera vez los indicios de una división del trabajo, de las funciones vitales. Mientras, los protozoos no coloniales han tenido que repartir ese trabajo o dividir esas funciones biológicas en el interior de una única célula, de ahí la compartimentalización en orgánulos.