Los organismos que viven en las aguas marinas pertenecen a tres categorías distintas según su relación más o menos estrecha con los fondos marinos: así, se distinguen el bentos, el necton y el plancton.
- Bentos
El bentos incluye dos tipos de comunidades acuáticas: los organismos fijos a las rocas o al fondo y los organismos que se desprenden de los sustratos marinos sólo durante breves períodos.