Los distintos tipos de costa, influidos por la conformación geológica y geográfica de los continentes, constituyen uno de los ambientes más característicos: el mar y la tierra, al entrar allí en contacto, crean un ambiente muy particular.
- La plataforma continental y el talud continental
En la proximidad de las costas, los continentes prosiguen bajo el nivel del mar formando la plataforma continental (70 km de anchura como media, lo que equivale al 7% de la superficie oceánica). La plataforma termina en el talud continental, un escalón repentino que se precipita por unos 4.000 metros, hasta los grandes fondos oceánicos.