Desde después de la segunda guerra mundial, especialmente desde los años sesenta hasta hoy día, el hombre ha centrado su atención en el estudio de los océanos, empleando grandes medios y recursos tecnológicos y desarrollando técnicas particulares de explotación indirecta, sobre todo en los sectores donde se presentan mayores dificultades para recoger los datos, como la geología de los fondos oceánicos.
- Los métodos geofísicos utilizados desde las naves oceanográficas
Naves oceanográficas, específicamente proyectadas para las campañas de investigación sobre los fondos oceánicos, han llevado intensas investigaciones utilizando métodos geofísicos como la prospección sísmica, la gravimetría (con la cual se revelan las anomalías del campo gravitatorio terrestre), la magnetometría (que revela las irregularidades del campo magnético terrestre), junto con la batimetría (medición de la profundidad del fondo) efectuada con, por ejemplo, la ecosonda, que mide el tiempo empleado por una onda sonora para llegar al fondo y regresar a la superficie, deduciendo así la distancia, conociendo la velocidad del impulso.