La etiología de la epilepsia - 420 a.C.

Hipócrates afirmaba que todas las enfermedades tenían un origen natural. Extendió esta concepción también a la epilepsia, que entonces se llamaba "enfermedad sagrada", porque los afectados manifestaban síntomas a los cuales se atribuía una responsabilidad divina o demoníaca, como desmayos repentinos, pérdida de control de su propio cuerpo y contracciones musculares convulsivas.

Hipócrates intentó descubrir una cura para esta enfermedad o, por lo menos, un remedio para aliviarla. El médico griego afirmaba, de hecho, que la salud dependía de un estado de equilibrio entre cuatro humores, o fluidos, presentes en el cuerpo humano; sangre (corazón), flema (cerebro), bilis amarilla (hígado), bilis negra (bazo). La teoría de Hipócrates, hoy superada, tiene algunos fundamentos en la antigua medicina china, basada en los principios del yin (femenino) y del yang (masculino), cuya justa combinación sería fundamental para la salud. Es cierto que Hipócrates se equivocaba, pero el mérito de este médico fue, sin duda, el de haber atribuido las causas de las enfermedades a factores naturales.