El avestruz de África, el emú de Austria y el ñandú de Sudamérica: grandes dimensiones, notable velocidad en la carrera, una total incapacidad de volar y costumbres gregarias son las características que tienen en común estas tres especies distintas de aves (pero todas pertenecientes al grupo de las ratites) que viven en las praderas del mundo.
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| Casi exterminado durante la colonización de África debido a la belleza de sus plumas utilizadas en sombrerería, el avestruz (Struthio camelus), un ave velocísima en la carrera, goza hoy de protección. |
- Avestruz (Struthio camelus)
+ Características del avestruz
Con una altura que alcanza los dos metros y medio y un peso que supera los 70 kg, el avestruz (Struthio camelus) es el gigante de las aves. Tiene el tronco robusto y sus patas largas, musculosas y robustísimas, tienen sólo dos dedos, el interior más largo que el otro. Las alas son muy reducidas y carecen de plumas aptas para el vuelo (rémiges o remeras): en el macho, sustituyen a éstas grandes plumas ornamentales, blancas y mullidas, similares a las timoneras de la cola. La cabeza, pequeña en relación con el cuerpo, y el larguísimo cuello son desnudos y rosados (gris azulado en la subespecie del Cuerno de África).