Al referirnos a adhesión celular hacemos alusión a las uniones entre células y las uniones entre la célula y la matriz extracelular. Gracias a la adhesión celular se forman los tejidos, entre otras funciones.
En la adhesión celular participan moléculas de la membrana celular (proteínas de membrana) que presentan 3 dominios: el extracelular, el de membrana y el citoplasmático. Las 4 familias principales que intervienen directamente en la adhesión celular son la familia de las cadeninas, la superfamilia de las inmunoglobulinas, la familia de las selectinas y la familia de las integrinas.