Los oligosacáridos son cadena cortas formadas por la unión de dos a diez monosacáridos. Los más importantes son los disacáridos, que contienen dos monosacáridos unidos mediante enlace O-glucosídico.
- El enlace O-glucosídico
El enlace O-glucosídico se establece entre dos grupos hidróxilo de diferentes monosacáridos. Se denomina síntesis por condensación o deshidratación debido a la liberación de una molécula de agua.
+ Enlace monocarbonílico
Si en el enlace intervienen el hidróxilo del carbono anomérico del primer monosacárido y otro grupo alcohol del segundo monosacárido, se establece un enlace monocarbonílico.
+ Enlace dicarbonílico
Si intervienen los grupos hidróxilos de los carbonos anoméricos de los dos monosacáridos, será un enlace dicarbonílico.
- Los disacáridos
Los disacáridos se forman por la unión de dos monosacáridos mediante enlace O-glucosídico mono o dicarbonilico, que, además, puede ser alfa o beta en función de la posición del -OH del carbono anomérico del primer monosacárido. Los disacáridos con enlace dicarbonílico pierden el carácter reductor por que los carbonos carbonílicos están implicados.
+ Disacáridos de mayor interés
Los disacáridos de mayor interés biológico son la maltosa, la lactosa, la sacarosa y la celobiosa.