Ya en el siglo XVII el gran filósofo inglés Francis Bacon, observando la excepcional correspondencia entre las costas orientales de Sudamérica y las occidentales de África y Europa, estableció la hipótesis que estos continentes debían haber estado unidos en el pasado, y que sólo en una segunda fase se separaron y alejaron, yendo a la deriva. Sin embargo, fue Wegener el primero en formular una hipótesis científica de la tectónica de placas de forma científicamente rigurosa.
- La hipótesis de la deriva continental de Wegener: desde Pangea y Panthalasa, a hoy día
+ Pangea: único y enorme continente en el Paleozoico y casi todo el Triásico
Según la hipótesis de Wegener, dada a conocer en 1912, en el Paleozoico y durante casi todo el Triásico las tierras emergidas estaban agrupadas en un único y enorme continente que el propio Wegener llamó Pangea.