La aberración de la luz descubierta por James Bradley en 1728, que describe el desplazamiento aparente en forma de elipse de las estrellas sobre la cúpula celeste, en el curso de un año, junto con la medición de la primera paralaxis estelar (el desplazamiento angular aparente de una estrella) realizada por Friedrich Wilhelm Bessel en 1838, constituyen la confirmación experimental de la traslación de la Tierra alrededor del Sol.
La Tierra realiza una órbita entera en un período de un año: año sideral si se considera como el regreso de la Tierra a un mismo punto respecto a una estrella fija tomada como referencia; año tropical si se considera como el intervalo de tiempo entre dos equinoccios sucesivos. En ambos casos éstos duran aproximadamente 365 días y 6 horas.