El concepto de evolución se debe a Darwin, quien desarrolló una teoría que actualmente conocemos como Darwinismo. Se trata de un concepto que se ha conseguido superar en la actualidad, aunque propuso dos conceptos muy importantes, el fitness y el de selección natural.
El fitness es una palabra inglesa que significa adecuación, y se trata del número de descendientes que deja un organismo a lo largo de su vida, siendo una característica individual. El fitness es un carácter calculable, aunque en la gran mayoría de veces es, más bien, estimable. Esto ocurre en especies que tienen una vida muy larga, como una encina de 200 años, por lo que debe realizarse una estima de su fitness.