Los anélidos son invertebrados con celoma y simetría bilateral. Se han identificado más de 10.000 especies, la mayor parte marinos. Sin embargo, son las especies terrestres como las sanguijuelas o las lombrices de tierra y las dulciacuícolas como los oligoquetos las más conocidas.
- Características de los anélidos
Su nombre común hace mención a la presencia de un cuerpo segmentado en anillos o secciones que se disponen en una serie lineal. La segmentación del cuerpo recibe el nombre de metamería, una segmentación no solamente externa. Los anillos que rodean el cuerpo del animal son la manifestación externa de unos tabiques internos, que dividen el cuerpo precisamente en esos segmentos o metámeros. Esta división interna provocó que el animal repitiese la mayoría de los sistemas en cada segmento. Así, por ejemplo, en cada metámero existirá un sistema circulatorio, uno nervioso y otro excretor. Sólo el tubo digestivo y unos vasos sanguíneos longitudinales atraviesan cada uno de los distintos tabiques que dividen el cuerpo.