Se consideran aditivos todas las sustancias añadidas intencionadamente a los alimentos para mejorar sus propiedades físicas, conservación, sabor, etc., pero no aquellas que se añaden con el propósito de aumentar su valor nutritivo.
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| Las sustancias gelificantes (gelatinas) se utilizan en la elaboración de numerosos alimentos. |
- Colorantes
El color es una característica propia de todos los alimentos naturales, sin embargo, durante el proceso de transformación no siempre se mantiene. Muchos colorantes naturales de los alimentos se pueden ver afectados por los tratamientos utilizados en el procesado, tales como el calor, la luz, la acidez, etc. En este caso se sustituyen de forma artificial por otras sustancias colorantes. Algunos alimentos, como las imitaciones de marisco, no posean un color propio; son coloreados para proporcionarles un aspecto más llamativo para el consumidor. Éste es el caso también de los caramelos.